Le marquis de Manicamp s'est mis en tête de marier sa fille Berthe au timide Folleville. Celui-ci ne parvient pas à lui dire que ce n'est pas possible, son mariage avec sa cousine Aloïse étant déjà programmé. Chaque fois qu'il essaie de s'expliquer, Folleville est interrompu par un flot de décalrations affectueuses de la part de Manicamp : "Embrassons nous Folleville !". Il pourrait se retrouver marié contre sa volonté si le vicomte de Chatenay ne se présentait. Celui-ci est éperdument amoureux de Berthe depuis qu'elle l'a giflé en public. Il vient demander sa main, et ne pourrait pas concevoir qu'on la lui refusât.